Coney Island

Publié le 5 juin 2005 par Seymour Glass

Coney Island est une plage publique sur la mer Atlantique. Coney Island n'est pas une île; c'est une pointe de l'île de Brooklyn, qui fait partie de la ville de New York. On peut s'y rendre en métro, c'est à seulement 15 minutes de Brooklyn Heights.

Les New-Yorkais ont commencé à visiter Coney Island dans les années 1830 et quelques mois ont suffi pour voir apparaître des dizaines d'hôtels et de bâtiments de cures thermales. Durant les années 1870, Coney est divisé en 2 zones. A l'extrême Est de l'île, on pouvait se loger dans de grands hôtels destinés aux classes les plus aisées. Du côté Ouest, la prostitution et les joueurs de cartes allaient bon train. C'était l'époque où les hommes et les femmes portaient des vêtements qui devaient cacher le corps de ses parties obscènes, même pour se baigner. Les vêtements mouillés pesant plusieurs kilos, les heureux baigneurs devaient se hisser le long d'une corde pour sortir de l'eau.

Un certain John Y.Mc Kane dirigeait le complexe de l'île d'une main de fer. Rien ne pouvait être construit sur Coney Island sans son autorisation (et parfois même sans un coup de pied aux fesses). Corrompu, Mc Kane gagnait des millions de dollars en ignorant le vice. "Les maisons closes sont une nécessité pour Coney Island, et je ne compte pas convertir l'île aux jeux d'argent, déjà présents dans les casinos de Brighton Beach et Sheepshead Bay." En 1894, Mc Kane fût arrêté, et l'île explosa économiquement. Les classes populaires se sont alors dispersées sur l'île entre l'Est et l'Ouest. L'endroit est alors prêt à devenir la capitale mondiale du divertissement.

En 1897, Captain Paul Boyton ouvrit une collection d'attractions appelée Sea Lion Park. Le petit parc de Boyton a été le premier à utiliser l'idée d'un "parc" d'attractions. Avant, les entrepreneurs ne possèdaient qu'un petit nombre d'attractions. A présent toutes les animations sont regroupées au sein d'une même clôture, ce qui a pour effet d'empêcher les prostituées, les parieurs et les voleurs de pénétrer dans le parc.

13 montagnes russes ont pris place à Coney Island de 1884, jusque dans les années 30. Une des plus grandes a été le Giant Racer construit en 1911. Sa structure blanche a permis à cette attraction d'être la plus haute de l'époque. Afin d'augmenter les revenus, le coaster a été placé sur roulettes pour se rapprocher de Surf Avenue. En 1926, l'attraction est démontée pour laisser place à l'une des montagnes russes les plus célèbres de l'Histoire : le Cyclone.